Mazatlán, Sin.- Hablar de Fernando Valenzuela, es hablar de uno de los mejores peloteros que ha dado nuestro país, un lanzador con un brazo zurdo formidable, que fue parte de la historia de los Dodgers de Los Ángeles de los años 80’s, aquel equipo que fue capaz de derrotar a los Yankees en la Serie Mundial de 1981.

Fernando, originario de Etchohuaquila, Sonora, un poblado cerca de Navojoa, destacó desde muy chico en el deporte, mejor de 12 hermanos, cuando no jugaba ayudaba a sus padres a cultivo.

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Fue en 1978, cuando el cazador de talentos cubano Mike Brito vino a México a ver un parador en corto, pero lo que jamás se imaginó es que vería a un lanzador zurdo de 17 años con un lanzamiento imponente, no dudo en llevarlo a las sucursales de Dodgers, dónde años después comenzaría la “Fernandomania”.

Valenzuela aceptó ir a Dodgers y en 1980 ya estaba debutando ante los Bravos de Atlanta, entrando como relevista a sus 19 años de edad, era como si el mismo Fernando estuviera destinado a estar en la lomita de los Dodgers.

Con solo 20 años alcanzó la gloria de una Serie Mundial

Dodgers siempre ha sido un equipo que pelea por estar en lo más alto, y en 1981 el mítico manager Tommy Lasorda, lo colocó como abridor, ganando ocho encuentros, y una efectiva nula de 0.50, en carreras admitidas, algo que fue sorprendente para un lanzador mexicano.

Valenzuela terminó con un récord de 13-7 y un ERA de 2.48 en su temporada de novato acortada por huelga, que culminó lanzando un juego completo en una victoria de la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. Se convirtió en el único jugador en la historia de la MLB en ganar el Premio Cy Young y el Premio al Novato del Año en el mismo año.

Esas marcas lo catapultaron a ser de los mejores lanzadores de la historia, y justamente metiéndose entre las leyendas de los Dodgers de Los Ángeles, dónde está inmortalizado.

El ver los juegos de Fernando por la televisión abierta, marcó una gran época para el béisbol nacional, incluso, hizo que México se paralizara cada vez que estaba arriba en el montículo.

A lo largo de su carrera, Fernando Valenzuela se caracterizó por ser un pitcher resistente y efectivo. Su talento y habilidades dentro del diamante hicieron que su salario con Dodgers de Los Ángeles fuera superior al millón de dólares anual, cifra muy poco usual para esa época.

El “Toro” estuvo 18 temporadas en Grandes Ligas, de las cuales 11 fue para los Dodgers, donde solo le pudo dar un anillo de Serie Mundial a la organización, pero antes de partir, les regaló una joya de pitcheo.

Un juego sin hit, ni carrera

Corría el año de 1990, año que también fue histórico para el lanzador sonorense, ya que el 29 de junio de ese mismo año, logró lanzar un juego sin hit, ni carrera, ante el que sería uno de sus equipos en Grandes Ligas más tarde, los Cardenales de San Luis, en Dodgers Stadium.

Justamente ese día, horas antes del juego en Los Ángeles, Dave Stewart de los Athletics de Oakland también tiró un juego sin hit ni carrera ante los Blue Jays en el SkyDome de Canadá (5-0), emulandolo rápidamente horas después.

¿Por qué le decían el Toro?

Su apodo lo ganó rápidamente en 1981, cuando se ganó el apodo: 'El Toro', porque de entrada era alguien corpulento, que medía 1.80 y que también tenía una mirada fuerte, diferente a los otros lanzadores, y fue algo que se llevó hasta el fin de su carrera y de su vida.

La Serie Mundial que no verá

Desgraciadamente Fernando Valenzuela, no podrá ver un capítulo más entre los Yankees de Nueva York y sus amados Dodgers, debido a que el martes 22 de octubre, pasó al mundo celestial.

Tal como si fuera un presagio de lo que vivirá en el mundo del béisbol, del cual estará observando desde el cielo, si el equipo de Dodgers, puede derrotar a los Yankees como él lo hizo con sus lanzamientos en 1981.

Valenzuela, abandonó el plano terrestre, debido a unas complicaciones de salud del cual no pudo recuperarse, tras ser ingresado desde el pasado 30 de septiembre a una clínica en Los Ángeles.

Equipos donde jugó

Dodgers de Los Ángeles
Angelinos de Anaheim
Orioles de Baltimore
Phillies de Filadelfia
Padres de San Diego
Cardenales de San Luis

En LMP

Águilas de Mexicali