Sea testigo de un hermoso espectáculo planetario, la conjunción entre Marte y Júpiter, la madrugada del 14 de agosto.
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Observe desde días antes como Marte y Júpiter avanzan rumbo a la conjunción. Vea entre las 2:30 a. m. y el amanecer, en dirección este, es la misma dirección por donde minutos después "saldrá" el Sol.
Tanto Marte como Júpiter se observan a simple vista, por lo que no necesitará binoculares o telescopio.
¿Qué veremos?
Marte es un lucero de tonalidad roja, mientras que Júpiter será algo más brillante.
El 14 de agosto, Marte y Júpiter estarán tan cerca uno del otro, que casi formarán un solo lucero. Sin embargo, para apreciar mejor el evento, observe desde días antes, cómo Júpiter va subiendo y acercándose a Marte. Todavía el día 15 se verán cercanos entre sí. Después, Júpiter seguirá subiendo, alejándose del planeta rojo.
El brillo de los planetas superará a las estrellas del fondo. Pero le llamará la atención una estrella, la gigante roja Aldebarán de la constelación del Toro (Tauro). Además, más arriba verá al cúmulo estelar las Pléyades. Todo para observar a simple vista.
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El 14 de agosto, los planetas estarán uno al lado del otro, casi tocándose, pero esto es una ilusión, producto de la perspectiva del observador. Marte está lejos y Júpiter está aún más lejos. Marte se encontrará a 228.7 millones de kilómetros de la Tierra, mientras que Júpiter estará a 804 millones de kilómetros, 3.5 veces más lejos de lo que se encuentra Marte de la Tierra ese día. Solo por comparar, el Sol está a 150 millones de km en promedio de la Tierra.
Será un hermoso espectáculo digno de observar, levante temprano a su familia para apreciar este regalo de la naturaleza.
De contar con telescopio, fotografíe la conjunción, o vea las nubes de Júpiter o 4 de sus 95 lunas. Así como al cúmulo estelar las Hyades y apreciará mejor a las Pléyades.
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Júpiter
El más grande de todos los planetas en el Sistema Solar, mide 11 Tierras de diámetro o 22 planetas Marte. Adentro le caben 1321 Tierras u 8780 Martes. Por saber, el diámetro de Júpiter es de 129 mil 320 km, el de la Tierra es 12 756 km y el de Marte 6779 km.
A pesar de su enorme tamaño, Júpiter rota muy rápido, da una vuelta sobre su propio eje en ¡9 horas 56 minutos! Marte lo hace en 24 horas y 37 minutos, y la Tierra en 24 horas.
Hablando de lunas, la Tierra tiene una, Marte dos y Júpiter 95, de las cuales solo cuatro observamos con telescopio. Son las descubiertas por Galileo la noche cuando estrenó su telescopio.
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Io (io) tiene 400 volcanes activos, hay ríos y plumas de lava por doquier. Es el mundo más activo en el Sistema Solar.
Europa es una canica de hielo, con un océano de agua líquida bajo el hielo. Europa es junto con la luna Titán de Saturno y Tritón de Neptuno, los mundos más prometedores para buscar vida o al menos para sostenerla. Algún día, un submarino se sumergirá en las profundidades de Europa y averiguará qué misterios esconde.
Ganímides y Calisto son parecidas, ambas son lunas rocosas, con una tenue atmósfera con algo de oxígeno. Tienen agua en el subsuelo. Ganímedes es la luna más grande de todas, mide 5268.2 km, un poco menos que Marte. Calisto es la luna más lejana de las cuatro del gigantesco planeta, por lo que se ve poco afectada por las radiaciones de Júpiter. Esto la convierte en el lugar idóneo para una futura base de exploración joviana.
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Marte
Marte es el segundo planeta más cercano a la Tierra después de Venus. Marte es árido, con una atmósfera 100 veces menos densa que la terrestre. En el pasado remoto, Marte tuvo una atmósfera más densa y océanos y ríos sobre la superficie. Todo eso se perdió a causa de la falta de un campo magnético protector, el viento solar (partículas) sopló hacia el exterior la mayor parte de la atmósfera y el agua superficial. Al parecer hay agua líquida debajo del polo sur de Marte. Como en la Tierra, sus casquetes polares son agua congelada. La Tierra sí tiene un campo magnético protector y gracias a él, la vida surgió y evolucionó.
Marte posee dos pequeñísimas lunas, Fobos y Deimos, que son asteroides capturados por la gravedad del planeta rojo. Su diminuto tamaño las hace imposibles de ver con telescopio.
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Aldebarán y las pléyades
En agosto de 2024, “cerca” de Júpiter y Marte brilla la estrella roja Aldebarán del Toro (Tauro) y más arriba encontramos al cúmulo estelar las Pléyades.
Aldebarán es una estrella gigante roja, 44 veces más grande que el Sol, y 440 veces más brillante. Se encuentra a 65 años luz de distancia. Si observa a Aldebarán con telescopio, verá un grupo de estrellas formando una V inclinada, es el cúmulo estelar las Hyades.
Levantando un poco la vista, encontrará al cúmulo estelar más hermoso de todos, las Pléyades. Lo observa a simple vista, aunque con telescopio obtendrá una mejor imagen.
Los antiguos mexicas le llamaban tianquiztli, porque les parecía un grupo de gente en el mercado, es decir en el tianguis.
Las Pléyades se encuentran a 444 años luz de distancia, lo que significa que la luz observada partió del cúmulo hace 444 años, viajó por el espacio a la velocidad de la luz (300 mil km/s) y tardó 444 años en llegar a nosotros.
Una persona con buena vista verá hasta siete estrellas. Pero en realidad las Pléyades contiene mil estrellas. Además, son muy jóvenes, de apenas 100 millones de años de edad, por eso aún es posible observar parte de la nebulosa que las formó.
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No pierda la conjunción de Marte y Júpiter y prepárese para la Lluvia de Meteoros Perseidas de la madrugada del 12 y 13 de agosto, tema que vimos en nuestro artículo anterior.
german@astropuebla.org
