Mazatlán, Sin.- Hace 25 años Chuck Hall, originario de Estados Unidos, formó junto con un grupo de americanos y canadienses la asociación civil Friends of México, que ayuda a las escuelas y niños de escasos recursos en diferentes colonias de Mazatlán.
Él vino de vacaciones al puerto por primera vez en 1985 y le gustó tanto la ciudad que se compró un tiempo compartido de una semana cada año en un hotel frente al mar, después aumentó a dos y en 1988 se jubiló y compró una casa, donde junto con su esposa pasa cada año un periodo de seis meses.
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A él siempre le ha gustado ayudar a las escuelas y a los niños de bajos recursos económicos debido a su formación, ya que fue maestro, director y supervisor de escuelas, además de ocupar grados importantes en las fuerzas armadas en los Estados Unidos, así que no lo pensó dos veces para hacer altruismo en el puerto.
Ellos son los amigos “cool” de Mazatlán, los que de forma desinteresada y relajada hacen algo por los demás, en este caso por la educación mazatleca, labor que ayuda a frenar la deserción escolar que con la pandemia del Covid-19 se incrementó notablemente en todo el país.
Y es que en México el año pasado 5.2 millones de estudiantes no se inscribieron en el ciclo escolar 2020-2021, por causas relacionadas con Covid-19 o por falta de recursos, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Más allá de la violencia
La asociación le ha dado muchas satisfacciones, pero lo más bonito para él es visitar las escuelas y ver el crecimiento de los niños a los que están apoyando.
"Desde que era maestro siempre que tenía un día duro en el trabajo, lidiando con las autoridades, con los demás profesores, bajaba a convivir con los estudiantes y eso siempre me hacía sentir mejor, eso me gusta mucho", señala.
Chuck espera que el apoyo de Amigos de México para Mazatlán siga por varias décadas más y aunque cuando está en Estados Unidos mucha gente le pregunta el tema de la inseguridad y de todo lo que pasa en el estado, él dice que la violencia está en todas partes.
"Siempre me pongo a pelear con ellos y les digo que nada más agarren los periódicos en Estados Unidos y allá hay mucha más violencia que aquí. Sin ir muy lejos, a unas cuadras de donde yo vivía en Estados Unidos unos policías estaban sentados tranquilamente tomando café, los agarraron a punta de balazos y los mataron, sucede la violencia en todas partes, no es algo solo de Mazatlán, Sinaloa o México".
Dice que seguirá en Mazatlán por muchos años, ya que es un lugar que le gusta mucho.
“Desde 1988 que me retiré y compramos una casa en Mazatlán pasamos seis meses maravillosos cada año, la gente de Mazatlán nos trata muy bien, por eso seguimos viniendo", dice.
Club para expatriados
En 1998, Friends of México comenzó como una idea para un club para expatriados de Estados Unidos y Canadá. Al año siguiente la atención se centró en encontrar formas de apoyar a la comunidad local y ayudar a los niños pobres a permanecer en la escuela.
El presidente de la asociación recuerda que conforme han pasado los años también se han sumado mexicanos al proyecto, para ayudar a quien más lo necesita y de esta forma rendirle honor al valor de la solidaridad y del amor.
Amigos de México ha apoyado a varias escuelas primarias de colonias pobres de Mazatlán. Les han proporcionado a los niños varios tipos de útiles escolares; además construyeron una nueva escuela en la colonia de San Antonio y ayudaron a construir una cocina y una cafetería en dicha institución.
En 2019 brindaron apoyo a la escuela primaria Renato Vega Amador, donde cuentan con un programa de inglés muy exitoso y popular en el que algunos de los miembros visitan las escuelas todas las semanas, entre noviembre y marzo, para enseñar el idioma.
También cuentan con un programa de becas, en donde apoyan con tres mil pesos a alumnos con buen rendimiento académico para que continúen con sus estudios de secundaria, preparatoria y universidad. Durante la primera semana de diciembre otorgaron esta beca a 60 estudiantes de la primaria ubicada en la colonia Jardines del Valle.
“Este apoyo es para incentivar a los niños a que se mantengan estudiando, la beca se entrega dos veces al año y el estudiante cada vez que acude a recogerla tiene que llevar sus últimas calificaciones ya que se les pide un promedio como mínimo de 8.5 y mientras siga obteniendo buenos resultados se le sigue brindando ese apoyo”, explica.
Aunque no tiene cifras específicas de cuántos niños ha apoyado esta asociación, recordó que han sido miles los beneficiados y varias escuelas también.
Se recuperan de la pandemia
La organización de voluntarios se recupera poco a poco de la pandemia del Covid-19, ya que durante dos años no pudieron realizar de la mejor manera su labor altruista.
Hasta el 2020 había 900 miembros, pero a causa de la pandemia y de que ha habido menos flujo de extranjeros en Mazatlán, en el 2021 disminuyó a 90 integrantes y actualmente son 125.
Dio a conocer que además de las cuotas que pagan los miembros la asociación, tiene otras maneras de obtener fondos, como las donaciones y la organización de eventos para la recaudación de recursos.
La agrupación también mantiene una relación directa con alrededor de 150 negocios locales que proveen descuentos para los miembros de Amigos de México, lo que es bueno para la economía mazatleca y para ellos.
Realidad post Covid
La deserción escolar es una consecuencia del Covid-19 que ha impactado fuertemente en los últimos dos años, la cual se ha incrementado en las zonas de bajos recursos en todas las ciudades y municipios del país.
La organización Educación con Rumbo detectó que en el ciclo escolar 2021-2022, 607,413 estudiantes de todos los niveles abandonaron la escuela, los cuales se suman a los 815,740 alumnos del ciclo escolar 2020-2021, por lo que en total 1 millón 432,153 dejaron las aulas en los dos últimos años escolares, los correspondientes a la pandemia.
Un gran porcentaje de esta deserción escolar obedece a la falta de recursos económicos para seguir estudiando.
Los estudiantes de preparatoria y bachillerato han sido quienes más han renunciado a la escuela en este 2022. Más de 563,000 jóvenes de nivel medio superior abandonaron sus estudios en el ciclo escolar 2021-2022, de acuerdo con las estadísticas e indicadores educativos de la Secretaría de Educación Pública.
Para el ciclo escolar 2020-2021, la SEP contabilizó 4.9 millones de estudiantes en nivel bachillerato o preparatoria, sin embargo para el ciclo 2021-2022 se registró un abandono del 11.3%, es decir 563,305 jóvenes no volvieron a clases.
Datos
-125 miembros forman parte activa de la asociación civil Friends of México.
-1 millón 432,153 estudiantes de todos los niveles en México dejaron las aulas en los dos últimos años escolares.
Donaciones
Para quien se quiera sumar a Friends of México o desee hacer donativos, pueden solicitar información en la página electrónica www.friendsofmexicoac.org
